Unternehmensführung zwischen Marktdynamik, Innovation und zunehmender Regulierung war das Generalthema 2018. Die Themenfelder reichen von Best Practice der Unternehmensführung in sich schnell verändernden Märkten und in Zeiten der Energiewende über Herausforderungen für Finance und Accounting, Chancen und Risiken der Digitalisierung, Anforderungen an die Compliance bis hin zu Fragen der Family Business Governance. Der Leitidee der Schmalenbach-Gesellschaft entsprechend referierten gleichermaßen hochkarätige Unternehmensvertreter und renommierte Wissenschaftler und diskutierten miteinander. Zudem stellten Arbeitskreise der Schmalenbach-Gesellschaft in Öffentlichen Sitzungen ihre Ergebnisse vor.

Schirmherr des 72. Deutschen Betriebswirtschafter-Tages war Peter Altmaier, Bundesminister für Wirtschaft und Energie.